南·戈丁的拍摄对象，大多是她的朋友。他们非常乐于成为拍摄对象，因为南·戈丁的拍摄方式，采用的不是粗野的窥视，而是亲密的体恤和温柔的关怀。亲密性和直接性成为南·戈丁作品的主要特征。她的一位朋友说：“我是她的外化，她的照片让我进入”。正如南·戈丁自己所言：“我是你的镜子”，通过摄影，她展现了自己所生活的社会中产阶级的精神纪实。
“拍摄一件事物，便是在暗示它需要被记录下来，这是承认它的必死的过程。想要留住它的尝试就是在完成它的死亡，所以拍摄意味着杀戮。”——罗兰·巴特
南·戈丁：在魔鬼的游乐场上
南·戈丁（Nan Goldin）显然是最能诠释罗兰·巴特关于摄影和死亡理论的人。她出生于1953年。11岁时，姐姐自杀，没有留下照片。自此，她变成了一个对记忆毫无安全感的人，不希望失去一样东西。14岁时离家出走，混迹于纽约地下，与同性恋者、异装癖者、变性人共同生活，从那时开始用相机记录下就是自己和朋友琐碎、亲密、毫无遮掩的生活情景。1986年，南·戈丁在她的系列照片《性依赖的叙事曲》中，勇敢地放入了自己被打得鼻青眼肿的形象，因为她“不想忘记男友的殴打”。
南·戈丁（Nan Goldin）最著名的作品集《The Ballad of Sexual Dependency》（性依赖的叙事曲）出版于1986年，这些影像拍摄于1979年—1986年间，记录了沉溺于毒品和暴力中的情侣们，展现出那个年代人们热烈而边缘的爱情，大部分出现在她镜头下的人都在1990年代死去，大多因为吸毒过量或艾滋。2003年，《纽约时报》评价她的作品“影响力持续了过去整整20年”。
对她而言，记忆好坏与否，都是一种不应该被丢弃和遗忘的东西。“我抱有一种类似于信念的想法，认为只要有了记录，不管是人还是物，就什么东西也不会失去了。”
有人把南·戈丁早期的照片当做一种青年堕落生活的证据，而“作为证据”的摄影也意味着纪实摄影在传统意义上的改变。事实上，正是“证据”构成了私人生活和公众生活的交叉口，唤起历史造成的心灵创伤和自我堕落。
而拍摄这些以往被认为事关隐私的照片的另一理由，则是“把自己的生活告诉别人”。
好莱坞电影、流行音乐为我们描述了虚假的现实，而对生活（尤其是它被认为“不可见人”的部分）的忠诚展现则可以打破大众文化塑造的神话，“我的照片想要弄清楚的是，在每个人自身的现实生活中，包括性爱在内的各个方面，作为一种实际体验是怎么一回事。”
随着生活的改变和年龄的增长，南·戈丁照片中那种以往令人着迷的浓重的“疼痛”的生活氛围开始融化，她从纽约的地下圈走上了魔鬼的游乐场。
在魔鬼的游乐场上，没有真正的善恶之别，只有转瞬即逝的生活。这是魔鬼的聚会。魔鬼在杀戮，或早或晚。而被死亡环绕的人们在魔鬼的游乐场上生活，相爱、相离、相互琢磨。这正是一直令南·戈丁痴迷的——人们生活中长久的迷乱颓失与存在于一瞬的欢乐。
这一切应该被记住。而摄影是她给魔鬼的客人们准备的礼物——“我不是通过摄影寻找美的事物，只是把我所看到的那个人拍摄下来。虽然有人说摄影是一种攻击性的行为，但对我来说，拍摄照片是触摸、爱抚我眼前的这个人的一种行为，是我自己特有的表达我的敬意的一种方式。照相机在那种时候就是我的眼睛与手。
三十多年的拍摄经历，南·戈丁一直追随着自己和朋友的生活。她的拍摄对象包括吸毒者、酗酒者、同性恋、妓女、异性模仿者等弱势群体，成为关于生命和死亡的日记本，被人们关注。而她自己也命运多舛，1988年戒毒后，他开始关注艾滋病。1993年出版的《另一面》，成为摄影界的又一座路标。
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南·戈丁（Nan Goldin）1953年生于美国华盛顿，现在纽约生活工作。她是20世纪90年代最著名的女摄影艺术家之一，近30年来她创立了一种可称为“视觉日记”的摄影风格。在一系列作品中，她以艺术家的敏感，将镜头对准了她的世界、她的朋友、恋人们、男人和女人、她的欧亚之旅以及她的情感危机，这所有的一切都被她以“视觉日记的形式记录下来。 她说：“我的作品都是瞬间的抓拍，这种摄影形式更能贴切的表现爱的存在。”
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