9月29日，中国在酒泉卫星发射中心用长征二号F运载火箭将天宫一号目标飞行器发射升空。
摄影／新华社记者／王建民
图为在北京航天飞行控制中心拍摄的左侧大屏幕监控画面。王永卓／摄 图片来源／新华网
环球网记者谭利娅报道，9月29日21时16分许，中国首个目标飞行器“天宫一号”搭乘着“长征二号F”T1运载火箭在酒泉卫星发射中心载人航天发射场成功发射升空，这标志着中国在探索太空的征程上又迈出了一大步，是中华民族太空计划的又一重大里程碑事件。对于中国的此次任务，外媒给予密切关注。有评论称，“天宫一号”将是中国崛起成为一个世界强国的一个重要的标志性元素，还有分析担忧，随着“天宫一号”任务的实现，全球目前的“太空力量平衡”即将被中国打破。不过，正如美国“海军分析中心”中国研究项目主任冯德威所说，“天宫一号”的发射不仅仅给中国带来了民族自豪感，还将为世界带来更多的公益性。
“飞行器搭乘火箭从戈壁滩飞向太空”
美联社29日报道说，随着中国未来空间站的一个试验模块的发射，中国已经在着手开始了其下一阶段的载人航天飞行计划。报道写道，厢式车大小的“天宫一号”模块从酒泉卫星发射中心成功发射升空。
法新社报道说，中国29日成功将其试验舱发射进入太空，迈出了中国建造太空站目标的第一步。“天宫一号”飞行器29日乘坐“长征二号”火箭，从中国西北部的戈壁滩上升空。
英国广播公司写道：搭载着中国首个空间实验室的火箭已从中国北方戈壁滩上的酒泉卫星发射中心升空。报道称，控制器要确认实验室已被送上正确轨道还需要几个小时的时间。
“重头戏不仅在于成功发射”
英国《每日电讯报》报道说，“天宫一号”是中国在太空中“威力”不断增强的一个最新标志。英国《卫报》29日则在报道中称，中国“正把建筑热潮搬到太空上去”。报道说，“天宫一号”的成功发射是中国建成更大、更成熟的轨道平台的一个奠基石。中国科学家和宇航员将用它实施交会对接技术，这项技术是在太空中建造更大的物体的一个必要的技术。
不过在一些航天问题专家的眼中，中国的这项太空技术还并非全球领先。美国著名中国问题专家、独立研究机构美国“海军分析中心”中国研究项目主任冯德威日前在接受环球网记者采访时表示，对于中国来说，即将发射的中国“天宫一号”以及接下来的“神舟八号”都是太空项目的重要步骤。中国的载人航天项目在过去十年间经历了漫长的道路，这也就是说，与那些航天技术成熟的航天大国相比，中国的航天项目“没有任何明显优势”。
英国《每日邮报》29日援引美国海军军事学院国家安全问题专家琼·约翰逊·弗里兹的话说：“我认为，‘天宫一号’主要是一个技术平台。从技术上来讲，它已经可以与美国‘双子星座’计划时期的技术相比”。她所指的“双子星座”，是指美国宇航局上世纪60年代中期的一次载人航天飞行任务。
报道还援引澳大利亚宇航专家莫里斯·琼斯的话说：“对‘天宫一号’来说，真正的考验并不是它的发射。这次任务的真正目标在后面，届时它要与另一艘飞船对接。”琼斯指出：“没有对接，就不是一个先进的太空计划，就只能发射独立执行任务的小型飞船。”
“中国成为世界强国一个标志元素”
在外媒眼中，天宫一号的发射成功标志着中国综合国力的进一步提升。美国航天政策专家、美哥仑比亚事故调查委员会成员约翰·劳格斯顿在接受环球网记者专访时指出，“天宫一号”是中国发展载人航天能力中的“适应、稳健的一步”，它极富象征意义，是中国与其它国家共商全球航天问题的关键性举动。
美国彭博社9月29日文章说，“天宫一号”升空是中国希望在2020年底将人类送上太空的计划的一部分。“天宫一号”计划外加高铁、北京奥运会等，共同形成中国崛起成为一个世界强国的一个标志。
美国华盛顿智库“国际战略研究中心”高级研究员詹姆士·路易斯说道，“这代表了声望，中国正在赶上西方国家，正在探索超越美国信息优势的方式。”
彭博社文章说，“天宫一号”的发射将巩固中国在印度、伊朗、韩国等这些新兴国家中的领导地位。这些新兴国家正在向火箭连接和对接技术注资。在50年前，苏联和美国是这些技术的先驱者。
英国天空新闻网9月29日报道说， “天宫一号”标志着中国为实现打造一个永久太空站的目标迈出了第一步。包括“天宫一号”在内的中国“921工程”在数百万普通中国老百姓之间，也有着巨大的民族主义呼声。在北京周边一个村庄中，生活并不富裕的牧民王永路（音）说：“它有利于社会的发展，对我们普通人也有好处。当我听到这个消息的时候，我感到非常自豪。”
“美苏式太空竞赛已经远去”
中国“天宫一号”任务也引起了外界特别是美国对于所谓的“太空势力平衡”将被打破的担忧。美国彭博社29日说，在中国不断扩大太空行动之际，美国大规模所见了常规载人航天任务。美国总统奥巴马去年还取消了美国重返月球的计划，另外在今年夏天，美国服役30年的航天飞机正式退役。美国海军军事学院国家安全问题专家琼 约翰逊 弗里兹表示，“如果中国在2020年实现载人登月计划，并最终能够让人员从月球和地球之间往返，而美国的计划却被搁置的话，那将不是一件好事。”
但已经有分析人士对这种观点表示反对。美国“海军分析中心”中国研究项目主任冯德威日前在接受环球网记者采访时表示，将各个航天大国的太空计划相对比，进而得出“力量的平衡”、“太空竞争或太空大战”这样的观点是非常错误的。这些观点是指代20世纪50年代和60年代后期的情形，当时美国和苏联忙于开展经典的20世纪太空竞赛。这样的日子早已过去，那曾是“冷战”的高峰期。
他说道：“现在美国和俄罗斯在太空项目领域高度合作，并在多个方面获得了赞赏。中国也应当将太空计划看作是一项公益事业，而不仅仅是民族自豪感的来源（但这无可厚非）。”
澳大利亚宇航专家莫里斯 琼斯日前在接受环球网的采访时也指出：“中国太空计划的发展不会引发‘太空大战’或‘太空竞赛’。”他表示，相对于其他国家的太空计划来说，中国正独立推进自己的太空计划。目前美国正在重组其太空计划，其已停止了太空飞船的飞行，正在筹备一支新的航天器编队。无论中国的太空计划是否发展壮大，这一切都会发生。中美两国太空计划的推进是相互独立的。
基本信息
飞行器名称：天宫一号
飞行器生产国家：中国
发射时间：2011年9月29日21时16分03秒07毫秒
发射地点：酒泉卫星发射中心载人航天发射场（内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗境内）
发射目的：属于航天发射第二步第二阶段空间实验室阶段任务，建成中国首个空间实验室，为中国航天第三步建设空间站做准备。
发射项目：发射后三月内与神舟八号完成对接任务，两年内对接神舟九号、神舟十号。
发射意义：标志着中国已经拥有建设初步空间站，即短期无人照料的空间站的能力。
运载火箭：改进型长征二号F运载火箭
天宫一号目标飞行器的包装箱是迄今中国空间技术研究院使用的最大包装箱，其先进的减震、温控性能是“天宫一号”顺利运抵发射场的保证。
技术难点：两个航天器必须在高速飞行的状态下，在同一时间到达太空同一位置，如失误则有相撞风险。
名称由来
“天宫一号”的名字让人联想起中国古代四大名著之一《西游记》中的故事《大闹天宫》。此外，“天宫”是中华民族对未知太空的通俗叫法。因此，起以“天宫一号”为目标飞行器命名，应该会很好地得到国人的共鸣。这个飞行器实际上就是空间实验站的雏型。从“神七”到“神十”，是为了检验航天员太空实验的能力和对接空间实验站的技术成熟度。此后就是载人航天工程的第三步——实现建立太空实验站并进行料理。届时将会交替发射载人飞船和货运飞船。天宫一号的学名叫“目标飞行器”，因为，其后发射的几艘神舟飞船将与它进行对接，完善航空器交汇对接技术。用专业人士的话说，“天宫一号”既是一个空间交会对接的目标飞行器，又是一个简易的空间实验室，中国准备利用这个平台，要进行空间实验室的有关技术试验。
组成结构
天宫一号空间实验室长约10.4米、最大直径3.35米、重量约8.5吨，采用两舱结构，分别是实验舱和资源舱。实验舱本体分为前锥段、圆柱段和后锥段；密封的前锥段和柱段为航天员短期驻留提供了在轨生活工作空间，可容纳3名航天员生活；后部非密封的后锥段安装再生生保设备；在前锥段前部还装有空间交会对接设备。资源舱则包括发动机和电源装置等，外部安置太阳翼，用于提供轨道与姿态控制、电力能源供应、热控环控。天宫一号目标飞行器将使用折叠式的5片太阳能电池板，这是中国中低轨道航天器最复杂的太阳翼设计。
