那时流传一个笑话，说美国人向总统报告说：“苏联人宇宙飞船上了月亮，正把月亮涂成红颜色。”美国总统说：“不要管他。”过了几天，又报告说“快涂满了。”总统还说，“不要管它。”最后报告总统“现在月亮被完全涂红了。”总统说：“是吗？我们派个卫星上去，在红底子上，用白色写上可口可乐。”
“中国百年艺术思潮”，是我从1993 年2 月在香港艺术中心第一次开始的系列讲演。此后，在欧、美、日、韩东南亚等国的院校或美术馆，以及中国的云南大学、内蒙古艺术学院、陕西理工大学、中央美术学院实验艺术系等院校作过系列或者部分段落的讲座。此稿为2006 年11 月18 日在云南大学作讲座时，由艺术学院研究生根据录音整理。
我讲的80 年代，实际上是把1970 年代末期到1990 年代初期都当做一个 “泛八十年代”整体来看的。因为这个阶段的艺术思潮，与社会思潮的变化密切相关。90 年代中期之后，艺术思潮开始多元和个人化，同时它与社会思潮之间的关系变得暧昧不清了，这个问题我将在《“中国走向国际”到“全球化中的中国”》中详细解释。另一方面，整个80 年代的艺术思潮的发生和发展，与欧美艺术思潮的资讯密切相关，80 年代中国当代艺术向西方的开放，不是指在世界范围与其他国家当代艺术的交流，而是向过去100 年的西方现代美术的历史学习，即它所借鉴的西方现代艺术语言的大致范围：1979 年～ 1984 年，印象派到抽象表现主义；1985 年～ 1989 年，达达、超现实主义，以及博伊斯等。到了80 年代末90 年代初，波普，乃至一些年轻一代的艺术家干脆重新使用了写实主义。但是到了90 年代中期之后，中国艺术向西方艺术史“教科书式”的借鉴现象结束，同时，中国艺术展览和艺术家频频走向海外，中国艺术得以在同一个时空与海外尤其是欧美艺术家进行交流，使中国艺术发生了新的改变，这是我划分“泛八十年代”，和不把90 年代当做一个整体，而是把90 年代中期作为划分新艺术史界限的原因。
80 年代的开始，是从“文革”结束，1978 年中国对外开放，1979 年年初出现了一些新的艺术现象作为标志。新艺术现象的出现，就与当时整个社会拨乱反正的思潮相关联。这里我们再回顾一下上一讲《五四美术革命》和《毛泽东艺术模式》，强调一下80 年代艺术开始时的文化针对性。