香港独立电影发展史大致可以分为三个时期，即60年代；70~80年代；90年代后。
香港最早有实验电影作公开式或半公开式放映的，始于1966年。然而那时还没有正式的组织筹办影展，放映的作品只是数位拍摄实验电影的制作人共同欣赏。
而正式有组织的影展应该是1968年由大学生电影会筹办的《大影会会员作品发表会》。由此直至70年代，大影会还举办了"业余电影展"及"业余电影展70"，对推动独立电影不遗余力。因此，香港实验电影在60年代也称为"大影会时代"。
进入70年代，由于大影会主力份子分崩离析，1971年，卫影会创办人张键，粱良，李耀明继承了大影会志愿，继续为本地独立电影尽力。1972年、1973年卫影会举办了《8mm实验电影观摩影展及全港实验电影观摩展》，而香港专上学生会于1973年举办了全港实验电影比赛。此外，还有普及电影社，青影会，8mm电影会，香港电影会等等活动。
1974年，卫影会再次举办实验电影展，同年组成的火鸟电影会也开始举办半公开式的电影作品展。
1975年，卫影会与市政局首次合办实验电影展。
1976年，再次合作举办。
1977年，火鸟电影会加入举办。到了1978年，火鸟电影会正式接手与市政局合办，名称由实验电影展更改为香港独立短片展。
香港独立短片展由1978年办至1984年，之后停办，独立制作由此沉寂。
直至1992年市政局才再次举办香港独立短片比赛；成为香港官方第一个主办的电影比赛。比赛分为叁个类别：最佳剧情片、最佳非剧情片、最佳动画。影片长度不能超过60分钟，录像作品不能参加。得奖作品安排在香港国际电影节中放映。叁组金奖及银奖各1名得主，分别可获3万元及2万元港币奖金。与此同时，香港艺术中心也宣布举办独立录象比赛。
两组织分别举办了两届短片及录象比赛。
1995年为了集中资源，遂决定合办，成为香港独立短片及录象比赛。分为：剧情组、记录组、动画组、实验组、音乐录像组等五个类别，1995年的大奖奖金提高为10万港元，参赛影片的质与量均大大提高。
青年导演贾樟柯的故事片《小山回家》（录像，55分钟）获1996年香港独立短片及录像比赛故事片金奖。此赛事举办至今。
