1993_新英文书法教室
徐冰 天书
毫无疑问，徐冰是中国乃至世界上最有影响的当代艺术家之一，他的《天书》、《新英文书法》、《地书》像三部现代启示录，成为世界当代艺术作品的重要组成部分。
从严格意义上讲，徐冰的“后现代”的创作手法并算不上水墨，但是，在表现的工具和形式上，他又从来没有脱离过“水墨”与“当代”，无论是他的成名作还是代表作。
徐冰从小在北京大学校园里长大，由于父母的工作关系，使他有机会接触到许多优秀的知识分子。而对徐冰创作有直接影响的，则是1974年到1977年他到农村插队的日子。一个只有39户人家的小山沟成为徐冰考入美院后的创作支撑，那些反映乡村生活的木刻版画作品让美院的老先生们对徐冰寄以厚望。
但不久之后，徐冰的创作道路发生了转变。1987年，徐冰在自己的斗室里默默刻了几千个假汉字，并以古代活字印刷的方式制作了众多的线装书和几十米的长卷，这就是《天书》——一件无人能看懂的作品。这件作品于次年在中国美术馆展出时引起了轰动。《天书》的成功，是对用文字书写的颠覆，是中国乃至全世界80年代观念艺术的经典。
木林森徐冰根据孩子的画所创作图片黑底
徐冰 背后的故事
继《天书》之后，徐冰又用中国传统的水墨和宣纸创作了《鬼打墙》——拓印长城的城墙和烽火台。这两件里程碑式的创作，奠定了徐冰在中国当代艺术史上的地位，也使他被美国高校邀请，从一个体制内艺术家转变为一名具有国际身份的独立艺术家。
通过这些“观念的”水墨，徐冰一跃成为世界上最重要的当代艺术家之一，他的创作成为到过地方最多、被不同语言评论最多的作品。徐冰本人也先后获得美国文化界最高奖“麦克·阿瑟奖”以及代表世界艺术最高成就的英国“Aretes Mundi国际当代艺术奖”等奖项。就在2007年，他又被全美版画家协会授予“版画艺术终身成就奖”。
1994年，徐冰用“新英文书法”将水墨和宣纸的运用推向了极致，新英文书法结合英文的符号和汉字的结构。它的阅读规律是从左到右，从上到下，从外到里。但书写的时候不一定完全遵照这个规律。有时一个字的出现频率太多了，就会有调整，上下结构有时会写成左右结构，“加进了破的成分”。徐冰说，如果一个西方人读下来这些字的意思，同时又了解是怎么写的，会很有意思。有人说徐冰是“纽约的启功”，因为他经常用“新英文书法”给人题字。“我是这种字写得最好的，求字的人很多……题字本是东方的传统，通过这种形式，通过这种方式今天在西方发展了……西方人都对书法有兴趣，但是没法真正进入书法的欣赏境界。不认识字就只能当做图画来理解。我通过这种方式把书法艺术真正带到西方去。这个作品是让他们在写自己的文字，有自己的书法，扩展了他们的思维。我来了不是教给你们写字的，是让你们重新反省你们已有的知识。”
更重要的是，这个版画系的高材生对中国书法界也产生重要的影响。《书法有法》的作者王晓云就说：“真正碰到的现代书法就是徐冰的。”将书法进入当代的考虑在书法界一直都有，有的把书法引入绘画，加上颜色，或者少字数、抽象和变形等。我觉得都没有找到书法本质的东西。别人说新英文书法有现代性，是因为写字本身革命了。你不在写字上，而在画字上革命是不行的。
就在这一理想被一步步推进的同时，这个戴着哈利·波特式眼镜的艺术家又做了一件令人意想不到的事，即在离开中央美术学院18年后，被聘为该院副院长。于是，人们忍不住猜测，这个创造了文字的艺术家这回又将有什么样令人惊异的举动?
2009年11月1日，徐冰在何香凝美术馆推出了“木林森”计划。 这是一个可以循环往复的艺术计划，在这个系统中，徐冰通过教授少年儿童绘画树木的方法，利用当今网络科技的拍卖、购物、转账、空中教学等功能，以最低的成本实现孩子们在纸上画的树，变为真的树而生长在肯尼亚的土地上的理想;使部分资金从富裕地区不间断地流向相对贫困的肯尼亚，为恢复肯尼亚的植树造林提供资金。同时，在所有参与此项目运转的人们都获得利益的原则下，使他们为恢复肯尼亚的森林做出不同的贡献，并使该计划得以循环往复。这也算的上徐冰把“水墨”由宣纸上移植到大地上的开始吧?
