马修·巴尼，《悬丝 1》，作品静态图片（Matthew Barney, Cremaster 1, production still, 1995） Michael. J.O'Brien | 摄
舞者们在体育场内宽广开阔的蓝色人工草皮之上，翩然移步、轻灵旋转，而后重新排列出完美的队形。在《悬丝 1》（Cremaster 1）中，80 位女孩列队起舞，每个人都身着带裙撑的演出服、头戴状似水螅的白色帽子，脸上浮现出同样灿烂的微笑；看到这里，你想必会觉得奇怪，舞者如何在拍摄时让这种笑容久久停驻？她们共同呈现了一种集体式的笑容，这种久违的表情曾出现在埃斯特·威廉姆斯（Esther Williams）出演的《出水芙蓉》和巴斯比·伯克利（Busby Berkeley）执导的影片《大伙儿都在》（The Gang’s All Here）中，出现在影片中水上芭蕾演员和香蕉女郎的面孔上。此时，悬浮在体育场上空的飞艇里正在举行一场奇特的仪式。主持仪式的女主角头顶着涂满发蜡的金色假发，她将葡萄排列成各式各样的图案，不可思议的是，地面上的舞者竟以相应的队形再现出这些图案。女主角所摆出的图案呈现着卵巢、输卵管以及子宫的外形，只要图案一成形，体育场上的舞者就会像受到遥控一般，以舞蹈队列重现这些形状。运动和妇科医学奇异地融合在一起。这究竟是怎么一回事？
巴尼的作品素来都体现着一种巧妙的平衡，即将通俗易懂与隐秘晦涩的元素调和共存，前者是人人都能领悟、欣赏的成分，而后者则是难以破解的神秘符号和个人神话—《悬丝 1》亦不例外。这部作品委实具有视觉吸引力，但这种力量却又把人们引向了神秘之境，让人先是为之迷醉，随即又感到困惑。巴尼的创作技巧从开场的舞台效果中即可见一斑，其视觉效果引人入胜，令观众欲罢不能。由是，当观众看到在作品《结痂行动》（Scab Action, 1988）中，一对硕大的剥线钳伸向一个严重发炎的脓包，准备拔除其中心处一根内向生长的毛发时，则会惊骇不已。但凡年轻时曾对着镜子用镊子拔除粉刺的人都会从这一情景中感受到催眠般的魔力。在影像《一英里高的门槛：与肛门施虐勇士同飞》（Mile High Threshold Flight with the Anal Sadistic
Warrior, 1991）中，艺术家身缚全身式安全绳，带着全套钛制冰螺栓，除此之外几乎全身赤裸。他就这样攀上画廊的墙壁，颠倒着从一个支撑点荡到另一个，试图以这种方式横越天花板。目睹这样神乎其技的表演，观众无疑也会感到紧张震颤。对那些还没有看过《绘画约束 7》（Drawing Restraint 7, 1993）的人来说，寥寥数语就足以说明为什么这部作品值得一看了：一辆加长版豪华轿车正驶过一条看不到边际的隧道，车厢尾部两个半人半兽的“萨梯” 正扭打在一起。观看时，观众会暗自生出一个可怕的念头—萨梯的角、腿以及脆弱的长尾巴随时都可能被一把揪掉，这便是最令观众不忍将目光移开的力量所在（最后一刻，这种莫可名状的预感真的变成了现实：萨梯身上的一处关节断裂开来，露出了撕裂的韧带和软骨，这一定是所有舞者和运动员最恐惧的梦魇）。
马修·巴尼，《悬丝 1》，作品静态图片（ Matthew Rarney, Cremaster 1, production still, 1995）Michael. J.O'Brien | 摄
《悬丝 1》采取了巴斯比·伯克利惯用的策略，那就是千方百计、不惜代价地吸引观众的兴趣。 在本片中，巴尼提炼并浓缩了伯克利在其铺张华丽、魅力难挡的作品中所运用的各种元素：满足感官欲望的媚俗趣味，以及彻底摆脱实体限制的自由之感。（你仿佛能听到巴斯比·伯克利在说：“给我预定 50 个，不，100 个大香蕉，还要训练有素的猴子和镀金的天鹅”。）影片中，八十位爱达荷州啦啦队队员身着早年《星际迷航》中的戏服，伴着银弦演奏的乐音在人工草皮上翩然起舞—看到这样超乎寻常的情景，哪怕再餍足厌世之人恐怕也会莞尔而笑。
接下来，不可思议的事情出现了：舞者在草皮上排出的队形竟然呈现了人体生殖系统的轮廓。虽然要对巴尼隐秘晦涩的象征主义加以解释多少有些冒险，但他近期项目的设计图里仍提供了些许提示。为《悬丝4》绘制的一幅草图中呈现了置于骨盆骨架结构中的两对睾丸；与此同时，这些“上升”和“下降”的腺体也代表着作品中的主人公，也就是侧三轮摩托车比赛中的两支参赛队伍。《悬丝 1》的一幅图则暗指通向子宫的排卵路径，但同时也可以理解成参赛选手的比赛计划图。虽然这些图样仿佛个人“暗语”的注释一般隐晦难解，但它们也象征着巴尼在塑造人体时所采用的主要元素，并突出表明了两种话语—运动与医药—所发挥的核心作用。
马修·巴尼，《悬丝 1》，作品静态图片
（ Matthew Barney, Cremaster 1, production still, 1995） Michael. J.O'Brien | 摄
这些元素都将身体阐释为一片场地，对其加以变更改造、重新设计、施以影响便可超越自身极限，即人体完全能够以人的意志为转移。为了锻炼肌肉，运动员必须有意识地破坏原有肌肉结构，并代之以强有力的肌肉组织；要修复受损的机体，可以通过外科手术介入体内，从而重整或更换有缺陷的器官、组织等等。创作《悬丝》系列之前，巴尼作品中的雕刻物涉及了多种健身器材，其中包括障碍斜板、负重器械、安全绳、摔跤毯以及弯举杠铃杆。与此同时，这些雕塑也体现了运动表现达到巅峰时的新陈代谢过程：各种各样的有机物质尽现其中—诸如类固醇、蔗糖、绒毛膜促性腺激素、氨基酸等等。巴尼的雕塑确确实实地将运动器械叠加在了新陈代谢之上，他利用生化物质塑造了各种运动器械：以蔗糖或蜡打造出哑铃，用木薯粉或葡萄糖等基本碳水化合物涂覆不知名的锻炼器材。
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