创新是个系统工程，复杂却有经验可循。本文为美国麻省理工学院（MIT）的创新模式介绍。
美国麻省理工学院（MIT）到目前为止共拥有80位诺贝尔奖得主。在社会经济领域，MIT创新创业的精神和成就更是闪亮，由MIT校友创办经营的公司，年收入总和已经超过2万亿美元，若将其看作是一个独立的经济体，在全球排名第11位。以MIT为代表的创新创业模式，是一种被实践证明的有效模式，具有很高的参考价值。
创意的平台
每年的12月底到来年2月初的这段时间，是MIT的独立活动期。独立活动期是MIT学生最自由的一个多月，可以做任何想做的事情，创意在这一个月也特别活跃，有些甚至转化成了创新甚至创业，机器人公司iRobot就是这样创办的。
1988年1月，MIT的学生发明了一种游戏，叫“辨认罗德”（Recognize Rod）。学生们把MIT人工智能专业一位叫罗德的教授的头像印在纸板上，用机器人控制水枪向罗德教授“发射”。游戏规则是，不管罗德教授的头像放到哪里，机器人都应该在1分钟内辨认出此头像是不是罗德，如果是，那就可以对准罗德教授的鼻子打水枪。
这个游戏开始时，参加者寥寥无几，罗德教授知晓此事后决定“牺牲”自己，发出通知：“每天下午4点到5点，我将会取代我的头像出现在技术广场，你们可以用机器人控制水枪对准我。”他说到做到，每天下午4点，罗德坐在那里和学生谈笑。一个星期过去了，他的衣服基本是干的。大多数机器人1分钟内还做不出设计目标的判断，因为它们还无法辨认谁是罗德。就在独立活动期快结束时，一个叫海伦的女生，第一次射中罗德的鼻子。海伦坐在罗德的旁边，水枪只射罗德，不射海伦。第二个学生科林设计的机器人也开始了辨认游戏，但却故意将水射到了罗德教授的裤子上，罗德教授知道自己被“愚弄”了，也颇为无奈，只得与学生们一同玩笑。
不久，参加“辨认罗德”游戏的优胜者科林和海伦，从美国国防部拿到5万美元的资金，一边读书，一边创业，在MIT校园内，创立了iRobot公司。该公司现已成长为全世界技术含量最高的机器人公司。2011年，iRobot的家用吸尘机器人销售超过了600万台，缔造了有史以来消费型机器人最好的销售成绩。
MIT是一个充满创意的“工厂”，而且，这些好的创意往往会带来创业机会与商机。创意不是凭空产生的，而是在MIT激发创新、鼓励创业的适宜环境中应运而生的。
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