1991年12月21日，随着《阿拉木图宣言》正式宣告，苏联国家已不复存在，整个世界为之震动。随之而来的就是此前共产党领袖人物的雕像在一些城市先后被拆除，塔吉克首府杜尚别的“列宁像”被最早拆除了，乌克兰首府基辅的十月广场上的列宁纪念碑、莫斯科加里宁纪念碑、斯维尔德洛夫纪念碑、捷尔仁斯基纪念碑都被拆除了……
在前苏联，艺术家几乎生活在天堂，世界上没有一个国家要以和他们相比。画家、雕塑家在加入美协后，一般在三五年左右的时间便可分到个人工作室，其优秀的作品被国家高价收藏，所以在欧洲的博物馆和美术馆很少看到俄国著名油画家的作品，这是原因之一。很多知名的画家和社会地位和二战中建立功勋的人一样，享受着国家优厚的待遇。
但随着苏联的解体，在1991年底，俄国经济的迅速恶化，政治动荡，国力削弱，俄政府对艺术的扶植、支持大幅度的减弱，全苏美术家协会、全苏美术研究院先后关闭，美术杂志锐减，艺术家的工作室停建，原有的工作室的房租、水电都需要画家、雕塑家处理了。国家也无力购买他们的作品，许多画家的别墅也变成了疗养院对外开放，卢布也大幅度贬值，原本非常富有的艺术家变成了穷人。俄罗斯艺术科学院与其他国立大学一样，面临国家财政拨款急剧减少的书面，艺术家的工资大幅缩水，且不能按时发放，只好在社会兼职或低价出售自己的作品。那里的学术活动很少，因为缺少资金保障。许多画家已为自己的面包开始发愁了，他们感到了生存的危机与失落。
解体后的俄罗斯画家的美术创作呈现出多样化格局，但整体上都没有离开俄罗斯传统绘画，关注俄罗斯人民生活是当代俄罗斯绘画体裁发展的主旋律。前苏联，俄罗斯现实主义美术得到全社会普及和发展。美术教育规范化、专业化。全苏境内有50多所美术院校，继承和发展俄罗斯现实主义美术传统，成为造型艺术的主流。俄罗斯有90%以上的画家都是各级美术院校的毕业生，他们受过俄罗斯传统美术的教育，有一定的专业基础，他们的创作有着明显的俄罗斯精神，具有传统的民族性，他们的作品能够真实地描绘俄罗斯人民熟悉的生活，表现俄罗斯人民情感的变化、心灵的颤抖、理想的追求，这些作品至今启迪着我们去挖掘美、表现美、创造美。俄国现实主义画家的艺术魅力就在于符合人类生活的规律，遵循艺术审美，追求人道主义的真善美，只不过是作品的内容素材更广泛，画家的视角更宽，表现的手法千姿百态。对于绝大多数俄罗斯画家来说，艺术创作不可能离开俄罗斯文化，之根，不可能离开他们的传统和信仰，他们认为生活本身就是艺术创作的神奇力量，他们的作品大多是遵循现实主义的创作手法，富有地方特色，表现的是家乡的风光、村庄、农舍，风土人情，令人感到亲切！他们是当代俄罗斯绘画发展的主流，也是当代世界美术发展的主流。
俄罗斯国立圣彼得堡列宾美术学院是俄罗斯最古老、最大的美术学府，美院的声望不仅仅在于规模，更在于正确制订和组织教学，在素描训练、构图设置、油画技法、色彩训练、学生表现能力的挖掘上，在世界美术学院中首屈一指，也是俄罗斯艺术的摇篮。其办学宗旨是为俄国及至培养出技艺高超、受过全面教育的并在深造中获得专业素养的画家，如艾伊瓦佐夫斯基、列宾、苏里科夫、谢洛夫等杰出的绘画大师。2005年我有幸被派往列宾美术学院油画系学习，师从已有88岁高龄的俄罗斯艺术科学院院士、人民艺术家叶列梅耶夫教授。在学习过程中，对他崇高的社会理想和勤奋钻研的艺术科学态度深为感动。他每天坚持从早上10点到下午4点，乘坐公共汽车到自己的工作室画画，每年的6月至10月到郊区、欧洲写生，晚上读书写作，每天工作近10小时，常年不懈；索可洛夫、梅尔尼柯夫，他们雨伞都是90多岁高龄，也和叶老一样，每天坚持写生、创作。在俄国，这样画家不是个体，而一个群体。尤其使我感动的是他们对艺术的虔诚态度，使我展览了一个真正画家的美德：睿智、专注、真诚、毅力。
20世纪60年代前苏联美术界逐步与欧美国家的美术界建立关系。解体后的俄罗斯美术界将这种关系不断扩大，欧美现代主义、后现代主义等流派，各类画家也经常在俄罗斯的博物馆和美协举办展览，条件好的俄罗斯画家也到国外举办画展，规模从国家博物馆、美术院校、美术家协会到私人画廊。这些交往带来了各种信息，艺术家们开阔了眼界，幸了交流。另一方面，也给一些没有经验的青年画家制造了艺术上的许多“烟雾”。他们模以仿之，做观念、行为、装置艺术，但因经济拮据，没有成规模。还有一些艺术家走商业化道路，他们为了生存，适应市场，放弃了自己的信念，艺术品格媚俗，他们其中绝大多数为当地画廊、油画市场工作，一部分人来到北京、上海、台湾、首尔、巴黎、纽约等地，成为当地画廊的签约画家或当地画家的“枪手”，但这些人只是俄罗斯画家中的极少一部分。
随着叶利钦的下台，普京执政，世界能源经济价格的增长，俄罗斯的经济停止了下滑，出现了增长。社会治安开始好转，犯罪率下降，俄罗斯的整个社会环境发生了巨大变化，商店里的商品丰富起来，人们不用排队买面包和生活品了。俄罗斯逐渐全面开放，很多外国人在俄开工厂、做贸易。许多俄国国立的大学招收的留学生急剧增加，学费也随之猛涨（现和欧洲其它国家大学的学费几乎一样，有的会略高一些）。
俄政府对艺术的投入增加，美协、艺术科学院的功能逐渐得到恢复，每年都有春秋两季沙龙展，并开展各种各样的学术活动。国家博物馆、美术馆开始小范围地收购著名画家的绘画作品，在各主要城市出现了大大小小的画廊，他们代理俄罗斯各个层次画家的作品。尽管当代俄罗斯的“新贵”文化素质低、艺术修养差，他们的艺术投资仅限于歌星、球星、影星身上。但是欧美、亚洲（主要以中国、韩国、日本为主）的收藏机构（如英国的索士比）或个人在俄国大量的收购俄国有实力画家的作品。一开始是大型绘画创作，然后是肖像、风景、静物写生作品，到了最后连画家手中的素描和手稿也被收购一空，所以到现在，俄国现在世的或已去世的著名画家的优秀作品在家中或工作室几乎见不到。在俄国，想看他们的作品只能到博物馆里看到少得可怜的作品了。很多有实力的俄国中青年画家开始修建自己的工作室、买名车、在国外办个展，很多画家的作品价格飚升，价格由20世纪90年代的三五百美金。画家们已经走出困境，他们对未来的艺术创作和生活充满了自信，俄罗斯画家迎来了自苏联解体后的又一个春天。
原载《艺术时空》2010年度作品集P172页，中国艺术研究院艺术创作研究中心主编，文化艺术出版社
